Poséidon, dieu de la mer dans la mythologie grecque

Poséidon est l’une des trois grandes puissances de l’Olympe : frère de Zeus et d’Hadès, il reçoit en partage les mers et les eaux, et règne depuis ses palais sous-marins sur tout ce qui touche à l’océan, aux tremblements de terre et aux chevaux.

Naissance et héritage

Fils de Cronos et de Rhéa, Poséidon est avalé à la naissance comme ses frères et sœurs. Libéré après la victoire de Zeus dans la Titanomachie, il reçoit lors du tirage au sort entre les trois frères le domaine de la mer. Zeus garde le ciel, Hadès le monde souterrain, la Terre restant commune aux trois.

Les Cyclopes lui forgent le trident, arme et symbole de son autorité sur les flots. Il épouse Amphitrite, Néréide des profondeurs, avec qui il engendre Triton, dieu marin à queue de poisson.

Maître des eaux et des tremblements

Poséidon est aussi l’Ébranleur de la Terre : d’un coup de trident, il fait surgir des sources, ouvrir des gouffres, trembler les continents. Les marins lui adressaient des sacrifices avant toute traversée. Son humeur influe directement sur les tempêtes et les naufrages.

Il est également lié aux chevaux — selon une tradition, il créa le premier cheval en frappant le sol de son trident.

Les rivalités divines

Poséidon est jaloux de son autorité et entre régulièrement en conflit avec d’autres dieux. Il dispute à Athéna le patronage de la ville qui deviendra Athènes : il offre une source d’eau salée, elle un olivier. Les habitants choisissent l’olivier et Athéna. La rancœur de Poséidon contre les Athéniens traverse toute la mythologie.

Il participe à la guerre de Troie en soutenant les Grecs, et s’acharne à retarder le retour d’Ulysse après que celui-ci a aveuglé son fils Polyphème, le Cyclope.

Culte et sanctuaires

Le cap Sounion, au sud de l’Attique, accueillait l’un des temples les plus imposants de Poséidon, visible depuis la mer. Corinthe, cité maritime, lui vouait un culte majeur. Les Jeux Isthmiques se tenaient en son honneur.

Lectures complémentaires

Pour situer Poséidon dans la généalogie des Olympiens, lire la fiche de Zeus. Pour comprendre comment les trois frères se sont partagé le monde, consulter le récit de la Titanomachie. Pour l’autre face du partage du monde, poursuivre avec Hadès, et pour sa rivalité civique, avec Athéna.