Apollon est-il le dieu du soleil ?

Non, au sens strict. Hélios est le personnage solaire originel. Apollon est dieu de la lumière dans une acception plus large — clarté, pureté, raison — et son association avec le soleil se renforce surtout à l'époque hellénistique et romaine.

Qu'est-ce que l'oracle de Delphes ?

Le sanctuaire d'Apollon à Delphes accueillait la Pythie, une prêtresse qui transmettait les oracles du dieu. C'était le site prophétique le plus consulté du monde grec pendant des siècles.

Pourquoi Apollon tua-t-il le Python ?

Le Python gardait le sanctuaire de Delphes avant l'arrivée d'Apollon. En le tuant, Apollon prit possession du lieu et établit son oracle, perpétuant la mémoire du combat sous le nom de Jeux Pythiques.

Apollon, dieu de la lumière, des arts et de la prophétie

Apollon est l’une des divinités les plus célébrées du monde grec : dieu de la lumière intellectuelle, de la musique, de la poésie, de la prophétie et de la médecine. Frère jumeau d’Artémis, fils de Zeus et de Léto, il est l’incarnation de l’idéal de beauté et de raison que la Grèce a projeté sur le divin.

Naissance difficile

Léto, aimée de Zeus, est pourchassée par une Héra jalouse qui interdit à toute terre de l’accueillir. L’île flottante de Délos — n’étant techniquement pas une terre fixe — accepte finalement de lui offrir refuge. C’est là que naissent les jumeaux Apollon et Artémis, après un long accouchement assisté par Eileithyia.

Le vainqueur du Python

Apollon se rend à Delphes et tue le Python, serpent monstrueux qui gardait le sanctuaire. Il y établit son grand oracle, géré par la Pythie, prêtresse inspirée dont les paroles ambiguës guident rois et cités pendant des siècles. Les Jeux Pythiques sont fondés en mémoire de ce combat.

Dieu des arts et de la guérison

Apollon est le chef des Muses et le maître de la lyre, instrument qu’il reçut d’Hermès en échange de sa grâce. Il est aussi le père d’Asclépios, dieu de la médecine, né de son union avec la mortelle Coronis.

Mais Apollon connaît aussi l’amour malheureux : sa poursuite de Daphné se termine quand la nymphe est transformée en laurier par son père. Apollon adopte alors le laurier comme plante sacrée. Sa relation avec Cassandre est tout aussi tragique : il lui offre le don de prophétie, puis, repoussé, la maudit d’une façon telle que personne ne croira jamais ses prédictions.

Dieu archer et dieu de lumière

Son arc d’argent envoie des flèches porteuses de maladie ou de mort soudaine. Lors de l’Iliade, il décoche la peste sur le camp grec pour venger l’insulte faite à son prêtre Chrysès. C’est lui aussi qui guide la main de Pâris pour tuer Achille d’une flèche au talon.

Culte et sanctuaires

Outre Delphes, Apollon était honoré à Délos, île de sa naissance, et à Didymes en Asie Mineure. Les Jeux Pythiques étaient secondaires uniquement aux Jeux olympiques en prestige.

Lectures complémentaires

Pour situer Apollon dans la fratrie olympienne, lire la fiche de Zeus et celle d’Artémis, sa sœur jumelle. Pour son rôle d’échangeur et de musicien parmi les Olympiens, consulter aussi la fiche d’Hermès.